于此书中，海明威成功地塑造出了一位刚毅不屈，乐观坦然面对危险，的老渔夫的形象。

    本书的篇幅较短，本书以圣地亚哥的远航捕鱼的全过程为小说的主线。出海捕鱼本是一件稀松平常的事情，老渔夫也只是一个普通的渔夫，并没有头角峥嵘之处。可是在作者的笔下，他却能将大海描绘为战场，将年迈的老渔夫化作以为孤舟独进的勇者，一位久经沙场却又不甘堕落的老兵。大海上，有他的敌人还有他的伙伴，老人与大海的关系亦敌亦友。老渔夫的每一次喋血，鲨鱼们的铩羽而归都令人感觉惊心动魄，浮想联翩。

    情节方面，作者构思巧妙，跌宕起伏的情节以及不断出现的变数都令读者替老渔夫捏一把汗。老渔夫出海没多久就达成了自己的终极目标，但第一条鲨鱼的出现却暗示着情节似乎没有那么简单，危机陡升，似乎奠定了全文以悲剧收绾的基调。读到这里，我仿佛看到了小男孩远远地望着大海——渔夫离去的方向神伤的画面，可是作者并没有让文章如是发展下去，本篇小说也不尽全是悲剧，这也是作者的高明所在。在危如累卵的大海上，老渔夫虽是如履薄冰地前行着，随时有被厄难吞噬的危险可是，他却似一盏明灭不定的油灯一般，凭着自己不屈的意志，照亮了归去的航线，引领者小船，一步一步走出被鲨群与大海吞噬的宿命。他的顽强与不屈，终是能够让读者记住平凡的他。

    本书中的反复出现的事物也是耐人寻味。文中多次提及了那个尾随他而来的小男孩，多次描写他与鲨鱼搏斗，多次提到他梦到了狮子。这一切都暗示着读者，这位老人虽已年迈，但他仍然有着敢于和危险，与大海搏斗的勇气，他似狮子一般勇敢无畏，他依旧是那个敢于同对手鏖战一天的冠军——圣地亚哥。同时，作者也并未将他刻画成一个“英雄式”的神人，他有过辉煌，可是在这故事中，一切的光环也只存在于老者的回忆之中。他只是一个为养家糊口而出海捕鱼的年迈力衰的老水手。他虽不是英雄，但有着英雄般的勇气，他虽在海上经历着九死一生，但他的勇气却能够感染每一个读者，给人以一种”他一定不会有事的感觉”。作者对他临危时的表现进行了深入刻画，使这位长者的形象更加深入人心。

    本书的最后，他的结局不算太好，远航多日却终没能画上一个圆满的圆，折戟负伤，最后的战果也被鲨鱼所掠夺。可尽管如此他依旧十分乐观，继续与孩子过着原有的生活。谁都不愿失败，他也不例外，可是他却不惧失败，这点，超乎常人，也是作者期望向世人表达的“硬汉精神”。